Corma sötét utcáin kallódik egy könyv, amely önmagát írja, egy könyv, amelyért
egyesek akár ölni is képesek. Rowena Downshire futárként dolgozik a
feketepiacon, hogy kifizesse anyja adósságát, amikor egy sürgős megbízásnak
köszönhetően szembekerül legrosszabb rémálmainak szörnyetegével. Sikerül
elmenekülnie, de a csomagban szállított különös könyvet ellopják. Kevesen élik
túl, ha megismerik az Alkimista titkát, ám amikor Rowena üres kézzel és rémülten
megjelenik a lépcsőjén, a férfi nem képes elküldeni. Ehelyett segítséget kér
attól, akitől a legkevésbé szeretne: egy visszavonult tolvajtól és zsoldostól,
Anselm Meterontól. A város túlsó végén Phillip Chalmers tiszteletes egy cellában
találja magát, véresen, tele zúzódásokkal, egy nálánál kétszer nagyobb lény
társaságában. Az egyetlen esélye a túlélésre, ha lefordítja a kezébe adott
könyvet, de rá kell döbbennie, hogy annak sorait maga a Teremtő írja, és a nem
megfelelő kezekben az emberiség végét jelenthetik. Ez a különös társaság egy
összeesküvés középpontjába kerül, ahol mindenki a könyvet akarja megszerezni,
hogy felhasználhassa a saját céljaira. Ilyen körülmények között honnan
tudhatják, ki a barát, és ki az ellenség? S mi történik, ha a könyv felfedi a
titkot, amelyet egyetlen embernek sem szabadna ismernie?