A mindenki számára ismerős, szinte modern mítosznak számító történet
meglehetősen egyszerű: a fiatal angol Robinson, olthatatlan kalandvágyból hajóra
száll, majd hajótörést szenved, s egyedül marad egy magányos, lakatlan szigeten.
A megmentett tárgyak, eszközök segítségével és saját leleményességével felépíti
a maga világát. Ennyiben Robinson története a kultúra fejlődéstörténete is.
Később szolgát is szerez a vademberektől megmentett Péntek személyében. Robinson
huszonnyolc évi szigeti remeteség után ? a szerencsés véletlennek köszönhetően ?
hazatér. Az önéletrajz és napló formájában írt regény népszerűségét egyszerű,
őszinte, keresetlen előadásmódjának is köszönheti. Robinson személye, ahogy
bizakodóan néz a reménytelenség szigetének partjáról a jövendőbe, a természeten
győzedelmeskedő ember nagyszerű alakjává nőtt.