A dualizmus korának egyik legjellegzetesebb iránytűje Gyulai Pál, akinek
nemcsak az irodalmi életben volt nagy hatalma, hanem a politikai arénában is
jelentős küzdőfélnek számított. Gyulai működését és működésének fogadtatását -
hogy annyi dühöt, szenvedélyes felháborodást, neheztelést, sőt gyűlöletet, de
ugyanakkor annyi elfogult szeretetet és rajongást is ki tudott váltani - nem
lehet csak politikai és esztétikai elveiből megmagyarázni, hanem ugyanilyen
mértékben figyelembe kell venni rendkívül jellegzetes, sajátságos egyéniségét
is. Emberi egyéniségéről a kortársak csak végletes jellemzéseket hagytak ránk,
ám ő maga zárkózott ember volt: sem versei, novellái, sem kritikái nem tárják
fel előttünk azt az egységes személyiséget, amely műveiben és egész életműve
mögött munkált. A szerző átfogó munkájában, amely több évtizedes kutatómunkán
alapul, azt tűzte célul maga elé, hogy Gyulai egyéniségének dinamizmusát,
életvitelének és élete alakításának mozgatórugóit a munkássága tükrében mutatja
be. Gyulai munkássága nemcsak a múlt századra, hanem a mi századunkra is
mélyrehatóan rányomta bélyegét. Emiatt fontos tehát, hogy Gyulaival mint
iskolateremtővel, alaposan szembenézzünk, és tanításainak eredendő gyökereit
kimutassuk. Személyiségének és politikai magatartásának, esztétikai elveinek és
regényelméletének a vizsgálatával szeretné megmutatni a szerző Gyulai igazi,
emberi arcát, amellyel régóta tartozunk nemcsak a nagy kritikus emlékének, hanem
- és főképpen - a magunk irodalomtörténeti és eszmei tájékozódásának is. Dr.
Beke Albert irodalomtörténész, kritikus, tanár és nyugalmazott egyetemi docens,
a Magyar Írószövetség rendes tagja, az első Orbán-kormány idején a
Környezetvédelmi Minisztérium főosztályvezetőjeként dolgozott. Hatvan éve alkot,
bár a diktatúra idején egy időre elhallgattatták, ám a rendszerváltás óta
zavartalanul jelenhetnek meg irodalomtörténeti munkái és kritikái. Jelen
könyvével együtt eddig 25 önálló kötete látott napvilágot. 1993-tól 1998-ig a
Károli Gáspár Református Egyetemen tanított, a Bölcsészettudományi Kar alapító
tanárai közé tartozik. A Kar tudományos közleményeinek, a Studia Nova című
folyóirat első négy számának felelős szerkesztője volt. Nyolcvanadik
születésnapja alkalmából, 2014-ben Magyarország Köztársasági Elnöke dr. Beke
Albertnek klasszikus értékeken alapuló, a hazai, rendszerváltás utáni
irodalomtörténet-írásnak új szemléletet adó munkássága elismeréseként a Magyar
Érdemrend Lovagkeresztjét adományozta.