1943. április 15-én Budapesten a Szent László kórház falai között hunyt el a
korszak egyik legígéretesebb tudósa, a mindössze 39 éves Szende Zoltán. Korai
halála fájdalmas vesztesége volt a magyar szellemi életnek. Méltó utóda lehetett
volna Horváth Jenő kiváló diplomáciatörténésznek, ám a sors végzete egy olyan
pillanatban ragadta el a tudományos pályáról, amely ezt a reménységet
megsemmisítette. Bár fiatalon meghalt, mégis kitörölhetetlen nyomot hagyott maga
után. Bámulatos tudása, nyelvtehetsége, írói vénája korának egyik
legtermékenyebb szerzőjévé tette. Szende mindössze 27 évesen először német
nyelven publikálta Magyarország Trianon előtti összeomlásának teljes folyamatát,
1933-ban ez a kötet jelent meg magyar nyelven is. Az ifjú szerző művét szinte
minden magyarországi újságban méltatták, sőt ?olasz, francia és lengyel
nyelvekre fordított fejezeteivel is három világrész sajtójában kapott osztatlan
elismerést.? A kötet: ?eddig ismeretlen levéltári anyag alapján a magyarság oly
megrázó hősi teljesítményeit mutatja be az összeomlás szörnyű napjaiban, olyan
ismeretlen összetevőit mutatja ki a régi Magyarország felbontását előidéző
történeti erőknek, hogy mint korrajz és mint olvasmány egyaránt lebilincselő? ?
írták róla az újságok. Az 1918-1919-es összeomlás hátterének feltárásáról
készült történelmi forrásmunka a második világháború után a kommunista diktatúra
?könyvmegsemmisítő lágereibe? került. Egyes példányai túlélték a nehéz időket,
de ezek legfeljebb gyűjtők birtokában vannak, akik könyvaukciókon tudtak
hozzájutni. Szende Zoltán személyéről pedig semmilyen adatot nem lehet fellelni,
ez az első alkalom, hogy közzé tudjuk tenni születésének és halálának
időpontját: 1904?1943. Neve sajnos még egyszerű szócikként a Magyar Életrajzi
Lexikonban sem szerepel. A felbecsülhetetlenül értékes kordokumentum az 1933-as
megjelenése óta most először kerül újra a magyar olvasók kezébe.