Nincs még egy uralkodó a modern történelemben, aki Nagy Péterhez (1672?1725)
lenne fogható. Óriás volt minden értelemben: testi adottságokban, akaraterőben,
lelkesedésben, energiában, kicsapongásban, a hagyományok felrúgásában magasan
kiemelkedett kortársai közül. Péter azzal került be a történelembe, hogy
jajveszékelve tiltakozó országát európai életmódra kényszerítette. Eltörölte a
főnemesség középkori kiváltságait, állami irányítás alá helyezte az egyházat,
lecserélte a régi orosz naptárt az Európában használatos gregoriánus naptárra.
Még azt is megparancsolta udvaroncainak, hogy borotválják le a szakállukat, és
kötelezővé tette számukra a nyugati divatot. Megteremtette az orosz hadiflottát,
amivel megtörte a svédek hatalmát, és tette meg Oroszországot (vadonatúj
fővárosával, Szentpétervárral) a Baltikum urává.